Период 1: Легендарное начало, чай-ритуал и снадобье (ок. 2737 г. до н.э. — 770 г. до н.э.)
В первом периоде чай в Китае существует прежде всего как легенда, ритуальное растение и лекарственное средство. Его связывают с Шэнь-нуном, Бодхидхармой и другими преданиями, отражающими раннее отношение к чаю как к чему-то священному и полезному. В это время чай ещё не стал повседневным напитком, а использовался в обрядах, как противоядие и как часть врачебных практик. Это самый древний и мифологический этап чайной истории, когда формируются первые представления о его силе и значении.
Период 2: Эпоха Хань — от лекарства к товару (206 г. до н.э. — 220 г. н.э.)
В гробнице императора Цзин-ди (умер в 141 г. до н.э.) археологи нашли остатки чая рядом с рисом и просом — прямое подтверждение, что чай тогда ещё ели как похлёбку. К эпохе Хань чай стал полноценным товаром, его начали продавать на рынках, и он постепенно распространялся из юго-западных регионов в центр Китая.
Период 3: Троецарствие и Цзинь — чай для знати и буддистов (220–581 гг.)
В эпоху Троецарствия чай пьют аристократы при императорском дворе. А позже, в период Цзинь, буддийские монахи начинают активно использовать чай для бодрости во время долгих медитаций — так чайная культура проникает в монастыри и распространяется по всему Китаю.
Период 4: Эпоха Суй и Тан — чай становится национальным достоянием (581–907 гг.)
Этот период начинается с объединения Китая под властью династии Суй (581–618) и достигает расцвета при династии Тан (618–907). Именно в это время в большинстве провинций Китая чай перестаёт быть напитком для аристократии и буддийских монахов и становится повсеместным напитком для широких слоёв населения. Чайная культура оформляется как самостоятельное искусство, появляются первые систематизированные знания о чае, а сам чай начинает экспортироваться в соседние страны.
Период 5: Эпоха Сун — взбивание порошка в чаше (960–1279 гг.)
В Сун технология изменилась. Чай всё ещё прессованный и порошковый, но теперь его не варят в котле, а засыпают прямо в чашу, заливают водой и взбивают бамбуковым венчиком до густой пены. Соль из рецепта ушла окончательно — теперь ценится чистый вкус. Проводят настоящие чайные турниры: кто создаст самую густую, белую и стойкую пену, тот и побеждает. Для таких соревнований специально делали чёрные чаши, на которых пена смотрелась эффектнее.
Период 6: Эпоха Юань — упрощение (1271–1368) Монгольская династия упростила чайную культуру.
Дорогие императорские плитки уходят в прошлое, появляются сорта для простых людей: мягкий чай (похожий на современный зелёный) и ореховый чай — со вкусами и ароматами грецкого ореха, кунжута, каштана. Именно в эту эпоху пуэр получает своё имя Пу Ча.
Период 7: Эпоха Мин — революция заваривания (1368–1644)
Вот здесь внимание! Представляете, если бы не один человек, мы до сих пор колотили бы чайные лепёшки и варили порошок в котле. В XIV веке император Чжу Юаньчжан издал указ, запрещающий поставлять ко двору прессованный чай. Он посчитал это слишком трудоёмким — представьте масштаб: готовить тысячи лепёшек для императорского двора было реально сложно. И он приказал перейти на рассыпной лист. Это был переломный момент. Листья начали не пропаривать, а обжаривать на раскалённой сковороде — так появился процесс «убийства зелени», который остановил ферментацию. Листья скручивали, сушили и заваривали просто кипятком в чайнике. Именно тогда родились привычные нам сорта: сначала зелёные и жасминовые, чуть позже выделились белые, жёлтые, а в конце этого периода и улуны. Способ заваривания, который мы используем сегодня — залили лист водой и настояли — придумали именно тогда. Эпоха Мин сделала чай таким, каким мы его знаем.
Период 8: Эпоха Цин — чай уходит в народ и в мир (1644–1911)
В Цин чай окончательно становится народным напитком. По всей стране растут чайные домики, где за чашкой чая могут встретиться люди разных сословий. Именно в это время активно развиваются новые технологии и сорта, многие из которых зародились ещё в конце предшествующей эпохи Мин. В XVI–XVII веках в горах Уишань провинции Фуцзянь появляются первые красные чаи (которые у нас зовут черными 😬) — сначала как случайный эксперимент, а затем как полноценная категория . Чуть позже, в XVII–XVIII веках, там же начинают производить улуны — полуферментированные чаи, которые китайцы называют «бирюзовыми» (цин ча) . Тогда же пуэр получает официальное признание при императорском дворе, а в XIX веке жёлтый чай выделяют в отдельную категорию. В 1607 году голландцы впервые везут китайский чай в Европу — начинается глобальная чайная торговля.
Период 9: Чай в России — Великий чайный путь (XVII–XIX века)
В 1638 году чай впервые попадает в Россию — монгольский хан дарит его царю Михаилу Фёдоровичу. Царь поначалу отнёсся с опаской, но потом изменил свое мнение относительно дара. С 1727 года начались регулярные караванные поставки через Кяхту, Монголию и Сибирь — Великий чайный путь. Дорога от китайской границы до Москвы занимала от полугода до года. Важное замечание, которое, как я думаю, все же частично является мифом: чай, который везли по суше, ценился в Европе выше морского. Почему? Караваны шли долго, но чай «дышал» и не набирал влагу и запахи корабельного трюма. Морской путь был быстрее, но чай часто портился от сырости. Благодаря чайной торговле в России расцвело производство самоваров. К 1860 году в Туле работало 28 самоварных фабрик, выпускавших около 120 тысяч самоваров в год.
Период 10: Эпоха клиперов и глобальная торговля (XIX век)
Британский спрос на чай был бешеным. Чтобы доставлять чай из Китая максимально быстро, началась эра чайных клиперов — гоночных парусников, которые устраивали гонки от Кантона до Лондона. Самая знаменитая гонка 1866 года: 16 клиперов неслись домой, и победитель пришёл всего на 20 минут раньше соперника. Но была и тёмная сторона. Британия покупала много чая, а Китай — мало британских товаров. Произошел торговый дисбаланс, который привёл к тому, что британцы начали ввозить в Китай опиум. Это вызвало опиумные войны. Британия, чтобы снизить зависимость от Китая, начала выращивать чай в своих колониях — в Индии (Ассам) и на Цейлоне. Так появилась знаменитая индийская и цейлонская чайная индустрия.
Период 11: Чай становится массовым (конец XIX — начало XX века)
Строительство железных дорог и развитие морских перевозок резко удешевили чай. В России с 1880-х годов цена падает в разы, чай пьют все сословия — от крестьян до аристократов. В 1886 году чай вводят в армейское довольствие. А в 1900–1901 годах появляются первые российские чайные плантации в Краснодарском крае — учёный Краснов привёз саженцы из Китая и Японии. К началу XX века Россия становится одной из самых чаепотребляющих стран мира.
Период 12: Современность (XX–XXI века)
В XX веке история продолжается: в 1904 году появляется чайный пакетик ("спасибо" Томасу Салливану), в 1972 году изобретают технологию шу пуэра — искусственно состаренного чая. В конце XX века в Китае начинается возрождение древних сортов и технологий, растёт интерес к чайной культуре во всём мире. Сегодня мы можем заварить любой чай из любой точки мира у себя на кухне. И это стало возможным благодаря 5000-летней истории, полной случайностей, войн, торговых гонок и любви к чаю. Вывод. Когда вы завариваете свой любимый сорт, помните: в вашей чашке — путешествие во времени. От легендарного императора Шэнь Нуна до гонок клиперов, от указов императора Мин до возрождения древних сортов и изобретения технологии Шу Пуэра. И каждый глоток — это кусочек этой истории.